《驶向拜占庭》写于1927年,是叶芝晚期的代表作之一。“诗歌围绕拜占庭这一内涵丰富的象征物探索了肉体与灵魂、自然与艺术、短暂与永恒等问题”。(摘自王嘉琪. "向死而生:叶芝在《驶向拜占庭》中的诗意凝结." 北方文学 6(2019):2.)
驶向拜占庭 一 那绝非老年人适宜之乡。青年人 互相拥抱着,树林中的鸟雀 ——那些濒死的世代——在歌吟, 鲑鱼回游的瀑布,鲭鱼麋集的海河, 水族、走兽、飞禽,整夏都在赞颂 萌发、出生和死亡的一切。 它们都沉溺于那肉感的音乐 而忽视了不朽的理性的杰作。 二 一个老人不过是无用的东西, 象一根竹竿上的破旧衣裳。 除非灵魂拍手歌唱,在凡胎肉体里 更高声地为每一件破旧衣裳歌唱, 而且没有一所歌唱学校不研习 自己的辉煌的不朽乐章; 因此我扬帆驶过波涛万顷, 来到这神圣之城拜占庭。 三 呵,伫立在上帝的圣火之中 一如在金镶壁画中的圣贤们, 走出圣火来吧,在旋锥中转动, 来教导我的灵魂练习歌吟。 耗尽我的心吧;它思欲成病, 紧附于一只垂死的动物肉身, 迷失了本性,请把我收集 到那永恒不朽的技艺里。 四 一旦超脱自然,我将绝不再采用 任何自然物做我身体的外形, 而只要那种古希腊金匠运用 鎏金和镀金法制作的完美造型, 以使睡意昏沉的皇帝保持清醒; 或栖止在一根金色的枝头唱吟, 把过去,现在,或将来的事情 唱给拜占庭的诸侯和贵妇们听。 (傅浩 译)
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